CARACAS — El alto diplomático estadounidense Thomas Shannon viajó a la capital venezolana para dialogar directamente con el presidente Nicolás Maduro en medio de las tensiones diplomáticas entre Caracas y Washington, y que amenazan con empañar la Cumbre de las Américas, informó el Departamento de Estado.
La vocera Marie Harf dijo que el gobierno venezolano invitó al gobierno de Estados Unidos a enviar un alto diplomático, por lo que Shannon llegó el martes a la capital venezolana y tiene planeado retornar a Washington el jueves.
El alto diplomático se reunió este miércoles con la canciller venezolana, Delcy Rodríguez, para darle un mensaje del gobierno estadounidense, indicó la Cancillería en un comunicado sin ofrecer mayores detalles. Rodríguez le ratificó a Shannon la exigencia de Caracas de que sea derogada la orden ejecutiva que declaró a Venezuela una amenaza para la seguridad de Estados Unidos, precisó el comunicado.
Además de reunirse con Maduro y la canciller, el alto diplomático estadounidense tiene previsto sostener un encuentro privado con el equipo internacional de la alianza opositora, dijo el vocero de la coalición opositora.
La visita de Shannon a Caracas coincidió con el pronunciamiento que realizó la víspera la Casa Blanca diciendo que Venezuela no representa amenaza alguna para la seguridad nacional estadounidense, y que esa declaratoria es el lenguaje normalmente utilizado al invocar este tipo de sanciones.
Ben Rhodes, asesor presidencial sobre Seguridad Nacional, dijo durante una teleconferencia que el texto de la resolución ejecutiva "es completamente proforma, es el texto que usamos en órdenes ejecutivas para todo el planeta".
"Estados Unidos no cree que Venezuela represente alguna amenaza a nuestra seguridad nacional. Honestamente, tenemos un formato con el que elaboramos nuestras órdenes ejecutivas", agregó durante una conferencia telefónica sobre el próximo viaje del presidente Barack Obama a Jamaica y Panamá.
El mandatario venezolano calificó las declaraciones de Rhodes como "muy interesantes" y reiteró que estaba abierto a tener vínculos de amistad con Estados Unidos, pero con respeto.
El gobierno venezolano, según Maduro, ha recolectado unas nueve millones de firmas en contra del decreto estadounidense que declaró a Venezuela una amenaza para Estados Unidos. Las autoridades venezolanas esperan entregar esta semana las rúbricas en el marco de la Cumbre de las Américas, en Panamá.
Siete de cada diez estadounidenses apoyan las sanciones que Washington impuso sobre siete funcionarios venezolanos, aunque dos de cada diez las consideran insuficientes, señala una encuesta que fue difundida este miércoles en Estados Unidos.
El estudio realizado por Marist Institute for Public Opinion para TELEMUNDO and MSNBC determinó también que 13% de los estadounidenses, y 19% de los latinos consultados, perciben las sanciones como una medida exageradamente severa.
Un 18% de los estadounidenses y 14% de los latinos consultados dijo no estar seguro. La muestra total tiene un margen de error de 3 puntos porcentuales, mientras que la muestra de latinos tiene margen de error de 5.2 puntos porcentuales.
El mes pasado Washington congeló los bienes que posean en territorio estadounidense siete funcionarios venezolanos acusados de violar derechos humanos y declaró a Venezuela una "amenaza extraordinaria e inusual", lo que ha generado un rechazo mayoritario en el hemisferio.
También, en medio de las tensiones diplomáticas, la Cancillería venezolana criticó con dureza los comentarios que realizó la víspera el Coordinador de Política de Sanciones del Departamento de Estado, Daniel Fried, que planteó que las sanciones en contra del grupo de altos funcionarios se ejecutaron en solidaridad con los venezolanos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores objetó en un comunicado, que fue difundido la noche del martes, las afirmaciones de Fried considerándolas como "injerencistas" y "cínicas", y señaló que se "intenta justificar la agresión sistemática" de Washington contra Venezuela.
La Cancillería indicó que los comentarios del funcionario estadounidense evidencian "la acción reiterada del gobierno estadounidense que busca, infructuosamente, torcer el brazo de los pueblos que decidieron dejar atrás el lastre colonial".
Maduro también anunció el martes la designación en nuevos cargos de dos de los siete funcionarios que fueron sancionados por Estados Unidos.
La fiscal Katherine Harrington fue nombrada como viceministra del Sistema Integrado de Investigación Penal, mientras que Manuel Pérez Urdaneta pasó al viceministerio de Prevención y Seguridad Ciudadana después de dirigir la Policía Nacional Bolivariana.
El mes pasado el gobernante nombró al mayor general Gustavo Enrique González López, quien fue otro de los sancionados por Estados Unidos, como ministro de Relaciones Interiores. González López venía de desempeñarse como director general del Servicio Bolivariano de Inteligencia.
Washington emitió las medidas días después que Maduro acordó la reducción del personal de la Embajada de Estados Unidos en Caracas y la exigencia de visa para los turistas estadounidenses. Las autoridades venezolanas no han definido hasta el momento en cuanto Washington deberá reducir su personal diplomático.
A pesar de las tensiones diplomáticas y estar sin embajador desde 2010, ambos países mantienen un intenso intercambio comercial.
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