WASHINGTON — El crecimiento de la economía estadounidense se desaceleró en el cuarto trimestre del año pasado y los economistas anticipan un rendimiento todavía más débil en el primer trimestre de 2015 debido a la severidad del invierno.
Pero se cree que ese retroceso será breve y se prevé un crecimiento más vigoroso para el resto del año gracias a la recuperación del mercado laboral, que debe impulsar el gasto del consumidor.
El Departamento de Comercio dijo el viernes que la economía general, medida según el Producto Interno Bruto (PIB), creció a una tasa anual del 2.2% en el período octubre-diciembre. La economía creció a un ritmo del 5% en el tercer trimestre.
El vistazo final al PBI del cuarto trimestre indica que el gasto del consumidor fue más robusto de lo indicado por los cálculos previos pero el reabastecimiento de los negocios fue más débil.
El gasto del consumidor, que representa el 70% de la actividad económica en Estados Unidos, creció a una tasa del 4.4% en el cuarto trimestre, el rendimiento más sólido en ocho años e incluso mejor que el 4.2% calculado hace un mes. El crecimiento en las exportaciones fue también más firme de lo estimado, aunque esos aumentos se vieron compensados por el menor crecimiento de los inventarios de los negocios, lo que deja sin cambio el PBI total.
El crecimiento económico de todo el 2014 también quedó sin variantes en 2.4%, una ligera mejoría en comparación con el 2.2% registrado en 2013. Durante los últimos cinco años el crecimiento ha promediado apenas el 2.2%. Pero los economistas consideran que los fuertes aumentos en el gasto del consumidor impulsará el crecimiento a una tasa de por lo menos el 3% en 2015, que sería la mejor en una década.
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